消えゆくダルマ駅：北海道
勇知（ゆうち）駅は、現在「日本最北端の無人駅」となっている。2025年3月まで「日本最北端の無人駅」は稚内に向かって次の抜海駅だったのだが、同駅の廃止に伴い、当駅がそに称号が移管された。
基本情報
□駅名 勇知（ゆうち）
□路線 JR北海道 宗谷本線
□所在地 北海道稚内市抜海村
□マップ
□撮影年月 2025年9月
旭川と稚内を結ぶ宗谷本線と国道40号は、ほとんどの区間でほぼ並行している。ただ、豊富町と稚内市街の間だけは別の筋を通っていて、勇知はその部分にある町だ。
駅の近くを通る道道510号沿いには商店、郵便局、駐在所、診療所などがある。
2023年の記事「「JR北海道が42駅廃止検討」報道、宗谷本線の駅がごっそり消える?」によると、名寄-稚内間の宗谷本線では、多くの駅が「1日平均乗車人員1名以下」「同1名以上3名以下」で、廃止検討駅の対象になっている。
その中で、すでに勇知-南稚内間にある抜海駅は2025年3月に廃止されたことは前述した。抜海駅についてはこちら。
一方で、勇知駅は廃止検討から外れている。利用者がもう少し多いのかもしれない。普通列車が1日3.5往復（そのほか、3往復の特急が通過）という状況で1日平均3人以上が利用している、というのは“健闘している”と言ってもいいのかもしれない。
※「ダルマ駅」とは、使わなくなった貨車（有蓋車、冷蔵車、車掌車など）を改造した駅舎の呼び名の一つ。車輪や連結器などを取り外し車体だけになった様子が、手足のない置物のだるまに似ていることが由来。
